属于元素周期表第6行里的铬类元素，名叫缘由辉钼矿石的源矿石(molybdenite:輝水鉛石)MoS2。是古时候圣经语 molybdos是指铅。 铅矿石中的方鉛石叫做钼，后来外观一样的石墨、辉水铅石也包括在内都叫钼。但是 1778年瑞典化学家 K.W.雪立 发现了钼以后， 为了区别把辉水铅石叫做为辉钼矿石。

虽然在地球上广泛存在，但量并不是很多。CLARK指数是 0.0013(第42位)跟铅材相同程度含的含在地壳中。 主要矿石有辉钼矿石和钼铅石。因为是亲生元素，所以在动植物里微量且经常含有,海水里也少量存在。 主要产地是美国，占世界精矿生产的约 70 %, 其中 3分之 2在 克勒拉多(州)的CLIMAX矿山上产出。加拿大， 俄罗斯，智利，中国，澳大利亚等国也产出。

还原后制成的是灰色粉末，绕结或熔解后的是带有光泽的银白色金属。 具有展性，韧性并且可以铸造，压延。是和钨一样熔点高的金属， 并且在高温下因蒸气压低所以象碳一样可以锻造。从极低温到常温，高温为止机械性非常强。导电率也是银的 34 %，在高温下和氧气，氯， 臭素，碳，硅，碘发生化学反应，并且和氟在低温下变成氟混合物。化合物的原子价为 2, 3, 4, 5, 6，其中 6价是最稳定。盐酸和墨是不会在黄酸里融化， 但在热而浓地黄酸，硝酸，王水中熔化，有在氟化氢气和黄酸混合物中剧烈融化。